Nova školska godina u Austriji donijela je i primjenu kontroverzne zabrane nošenja hidžaba za djevojčice mlađe od 14 godina. Zakon je stupio na snagu 1. septembra, a odnosi se na učenice javnih i privatnih škola.
Prema novim pravilima, djevojčicama do navršenih 14 godina zabranjeno je u školskim objektima i na školskom prostoru nositi maramu koja pokriva glavu „prema islamskoj tradiciji“. Zabrana se ne odnosi na nastavu koja se održava izvan školskih objekata, kao ni na određene školske aktivnosti izvan škole.
U slučaju kršenja pravila predviđen je postupni postupak. Nastavnik prvo treba upozoriti učenicu i zatražiti da skine maramu, nakon čega slijedi razgovor škole s učenicom i roditeljima. Ako se kršenje nastavi, uključuju se obrazovne vlasti, a u krajnjem slučaju roditeljima može biti izrečena novčana kazna od 150 do 800 eura.
Austrijska vlada zakon obrazlaže zaštitom dječije slobode, samostalnosti i ravnopravnosti djevojčica. Međutim, odluka je izazvala snažne reakcije muslimanskih organizacija i drugih kritičara koji smatraju da se njome zadire u slobodu vjeroispovijesti i diskriminiraju muslimanske djevojčice. Austrijska Islamska vjerska zajednica najavila je pravnu borbu pred Ustavnim sudom.
Austrija je i ranije pokušavala uvesti sličnu zabranu. Ustavni sud je 2020. godine ukinuo tadašnju zabranu koja se odnosila na djevojčice mlađe od 10 godina, ocijenivši da je diskriminatorna prema muslimanima. Zbog toga će nova zabrana vjerovatno ponovo biti predmet ustavno-pravne provjere.
Zabrana je tako postala jedno od najkontroverznijih pitanja nove školske godine u Austriji, otvarajući raspravu o zaštiti djece, slobodi vjeroispovijesti i granicama državnog regulisanja vjerskih obilježja u školama.
